Alain Coulais

Participation à la préparation de la mission scientifique Planck

Depuis l'automne 2003 au LERMA (Observatoire de Paris) je contribue au projet Planck HFI de l' Agence Spatiale Européenne. Rien que dans les laboratoires, sans doute plus de 200 personnes contribuent à ce projet (IAS, IAP, LAL, LERMA, APC, ...). Sans compter les sous-traitants industriels. La nature des activités est très variée. Cela va de la mécanique, la thermique, la cryogénie, l'optique, l'électronique à l'informatique afin d'obtenir un instrument optimal pour certains objectifs scientifiques. Le fil conducteur reste les objectifs scientifiques (réaliser des cartes du fond cosmologique sans biais (effets systématiques, avant plans astronomiques) puis en faire une transformation en harmoniques sphériques) et

Planck est un satellite d'observation astronomique qui devrait être envoyé en 2007 par une fusée Ariane V afin de faire un survey (observation par défilement, sans pointage) du fond cosmologique dans les domaines sub-millimétriques, dans des domaines de fréquences difficiles ou impossibles à faire depuis le sol (gamme de fréquence allant de 100 à 1000 GHz environ, soit de 3 à 0.3 millimètres de longueurs d'ondes).

À ce jour, ma modeste contribution dans cette big-science concerne 2 points:

• la délivrance de bouts de logiciels de modélisation des bolomètres (modèles directs et inverses), en statique et en dynamique. Il s'agit de SimuDyna et de SimuCQM.
• avec des dizaines de collègues, la participation aux test aux sols puis aux traitements et à la vérification des données issues de ces tests au sol d'abord du CQM (Cryogenic Qualification Model : modèle de qualification cryogénique) qui ont eu lieu à l'automne 2004 à l'IAS, puis à la préparation des tests du modèle de vol (PFM) qui auront lieu à l'automne 2005, de nouveau à l'IAS. (l'IAS dispose d'une station d'étalonnage, c-a-d des salles blanches et des cuves cryogéniques adaptées, tout ceci sert pour tester les expériences spatiales en cours de développement. Des modules d'ISO, de SOHO, et autres ont été testés à l'IAS par le passé.)