Alain Coulais

À propos de GNU, Linux, et des Logiciels libres

Foire aux questions

Plutôt que de ré-écrire une fois de plus tout le bien que je pense du projet GNU ou du sytème d'exploitation Linux, voici un lien vers une Foire aux Questions sur les Logiciels Libres et Linux qui me paraît remarquable à deux égards :

• se placer comme un vrai néophyte
• expliquer les implications de l'alternative des logiciels libres vis à vis des logiciels propriétaires.

Un système sans outils n'aurait pas grand sens ! Voici une liste récente d'applications libres (et le plus souvent gratuites) tournant sous Linux, MS-Windows, et d'autres systèmes comme Mac 9 ou X, Tru64, *BSD, ... Un autre site de référence est Framasoft, qui est comme un annuaire avec une classification selon des categories, en précisant sur quelles plateformes (MS-win, MacOS X ou Linux/Unix) peuvent fonctionner les logiciels décrits. En 2005, la suite bureautique libre à la mode est assuremment OpenOffice.org, adopter, et le navigateur Web qui monte est Firefox, désormais détenteur d'environ 15% des hits sur des pages tagguées par Xiti.

Enfin, utilisateur de logiciels libres depuis plus de 12 ans, il me paraît important de rappeler que Open Source et logiciels libres ne sont pas synonymes ! Seules les licences de type GNU/GPL assurent une liberté à long terme. Réciproqument, je suis troublé par les licences permettant de s'approprier l'état actuel d'un logiciel sans obligation d'en délivrer les améliorations divulguées sous forme propriétaires (ce que j'appelle la licence BSD).

Associations Françaises autour du logiciel libre et de Linux

Association Francophone des Utilisateurs de Linux et des Logiciels Libres

Association Pour la Promotion et la Recherche en Informatique Libre

Liste des GULs / LUGs (Groupes d'Utilisateurs Locaux de GNU/Linux) francophones

Ces groupes sont un excellent moyen pour un débutant isolé de trouver de l'aide, de se faire aider pour sa première installation, de savoir quand aura lieu dans sa région la prochaine install-party.

Quelques commentaires sur Linux

Avant tout, Linux est basé sur des outils GNU, et n'existerait pas sans GNU. GNU fournit des compilateurs (dont l'excellent GCC), des éditeurs (dont l'excellent (X)emacs), des utilitaires (dont l'excellent g(un)zip)... GNU projette aussi de finaliser un OS, HURD, à ce jour moins mur que Linux.:

Linux est le noyau (kernel) d'un système d'exploitation comme beaucoup d'autres (Unix, VMS, BeOS, MacOS, ...)[oui, j'ai volontairement oublié celui qui est installe sur 97% des PCs], avec plusieurs avantages :

• il est généralement gratuit, ..
• son code source est disponible et librement modifiable, recompilable, ...
• il est pérenne, ...
• les virus y sont rarissimes, et, si présents, sans grand effet par principe (contrairement a MS-Windows)
• il est mur (citez-moi une chose que vous ne pouvez pas faire sous Linux et que vous pouvez faire sous un autre OS, genre MS-Windows)

À mon sens, Linux souffre actuellement de 5 problèmes pour devenir un système majeur:

• l'ignorance de certains professionnels comme du grand public (la preuve, MS-Window s'est impose sur MacOS, alors que MacOS me parait bien mieux pour les néophytes, même si un Mac est plus cher a l'achat)
• a quasi obligation d'acheter Microsoft Windows (qui a deja réussi a se faire rembourser de MS-Windows chez un grand constructeur ?)
• le non-respect des normes par les Grands du logiciel (est-il normal que je ne puisse pas accède a la page WEB de Microsoft Piracy depuis Opera ou Netscape sous Linux, alors que je le peux depuis Konqueror ou bien depuis IE sous Windows ? Est-il normal que le site de Renault (les voitures !) ne puisse pas être vu avec un navigateur libre respectant les formats ouverts ?) De même chez Virgin ! Je ne peux pas consulter la base de données de ma bibliothèque municipale sous prétexte que mon navigateur n'est pas "assez" récent ! (que que le filtre ne laisse passer que tout IE ou N > 6)
• la traîne de certains fabriquants de composants pour PC (cartes Video, son, modem, ...) pour permettre le développement de drivers (interfaces logiciels avec leur matériel (le hardware) (certains fabriquants jouent le jeux, sous divers formes: développement de RPM fermes, délivrance des spécifications technique, financement de developements libres, ...)
• les standards fermes (pourquoi Microsoft ne publie-t-il pas ses "améliorations" incluses dans son logiciel de navigation Internet Explorer pour en faire des standards WEB, afin qu'elles puissent être implémentée (programmées dans d'autres navigateurs)